Highrise City

Uitdaging

Deck 13 Spotlight zocht de expertise van QAwerk om Highrise City te verfijnen vóór de officiële lancering. Deze stedenbouw- en economische simulatiegame presenteert unieke uitdagingen vanwege de ingewikkelde systemen, uitgestrekte werelden en dynamische interacties.

In de vroege release kreeg het Highrise City-team kritiek vanwege prestatieproblemen en een gebrek aan speloptimalisatie. Gezien onze ervaring met gametesten, met name op het gebied van prestatieoptimalisatie, was QAwerk de ideale partner. Onze betrokkenheid bij Deck 13 Spotlight vereiste dat we:

• De oorzaak van crashes en bevriezingen identificeren. Deze twee termen zijn een nachtmerrie voor elke gameontwikkelaar en -uitgever. We werden gevraagd om onderliggende problemen te identificeren en te documenteren die ervoor zorgden dat de game onverwacht stopte of niet meer reageerde.
• Bijdragen aan speloptimalisatie. Een goed geoptimaliseerd spel betekent dat het met dezelfde framerate draait op een breed scala aan hardwareconfiguraties, inclusief configuraties op instapniveau. We moesten zorgvuldig een representatieve hardwaresteekproef selecteren voor onze tests en strategieën ontwikkelen om potentiële prestatieverschillen te identificeren.
• Uitgebreide stabiliteitstests uitvoeren. Een absolute must-have, stabiliteitstests zijn het tegengif voor crashes en prestatieproblemen. Stabiliteitstests zorgen ervoor dat spelers met verschillende systemen van de game kunnen genieten zonder lag of haperingen te ervaren.

Daarnaast moesten we de game testen met DirectX 12, een low-level grafische API die essentieel is voor moderne pc-gaming om compatibiliteit, prestaties en toegang tot geavanceerde functies te garanderen. Games zouden zonder deze niet zo visueel rijk zijn, of zo efficiënt presteren.

Oplossing

Er zijn talloze redenen waarom games kunnen crashen. Om de hoofdoorzaak van deze potentiële prestatieknelpunten te achterhalen, hebben we besloten de waarschijnlijke oorzaken stap voor stap uit te sluiten.

Omgeving

Om een alomvattende dekking te garanderen, hebben we Highrise City getest op diverse hardwareconfiguraties.

Belangrijkste hardware specificaties:

• Processors: Intel Core i3, i5 en i7 (verschillende generaties)
• Grafische kaarten: NVIDIA GeForce RTX 3070, RTX 3050 Ti, GTX 1050, Quadro RTX 4000
• RAM: 16GB en 32GB
• Opslag: SSD en NVMe opslagoplossingen
• Besturingssystemen: Windows 10 en Windows 11

Dit scala aan systemen stelde ons in staat om de prestaties van de game te testen op verschillende hardwaretiers, van high-end en mid-range gaming-pc’s tot instapmodellen, wat zorgt voor een gebalanceerde game-ervaring voor een breed publiek.

Hardwareproblemen

Hardwareproblemen, zoals oververhitting of instabiele overklokking, kunnen zich voordoen als softwarefouten, wat leidt tot gamecrashes, haperingen of trage prestaties. Door hardwareproblemen uit te sluiten, kunnen we ons richten op potentiële softwaregerelateerde bugs in de game.

Games belasten de hardware doorgaans zwaar, met name de CPU, GPU en RAM. Als de hardware instabiel is tijdens stresstests, zal deze instabiliteit zich manifesteren tijdens daadwerkelijke gameplay.

We hebben de hardware gestrest met AIDA64, een uitgebreide tool voor systeemanalyse en benchmarking. AIDA64 brengt de hardware tot het uiterste en controleert de stabiliteit onder zware belasting. Als de pc deze stresstests kan doorstaan zonder oververhitting, crashes of fouten, bevestigt dit dat de hardware correct functioneert. Tijdens onze test was er geen sprake van oververhitting of overklokking van de processor, RAM of grafische kaart.

Stabiliteitscontrole

We hebben de stabiliteit van Highrise City beoordeeld gedurende een ononderbroken sessie van 6+ uur, draaiend op “Hoge” grafische instellingen op verschillende pc-configuraties. Het doel was om te controleren of de game stabiele prestaties kan handhaven zonder te crashen tijdens langdurige speelsessies. De game draaide soepel gedurende 6+ uur zonder crashes, wat bevestigt dat zelfs mid-range of low-range hardware een stabiele game-ervaring kan bieden.

.NET Framework-compatibiliteit

Spelers kunnen verschillende versies van het .NET Framework op hun pc hebben geïnstalleerd. Dit betekent dat spelers met oudere of incompatibele frameworks crashes, opstartfouten of fouten in het spel kunnen ervaren. Dit alles heeft invloed op de gamecompatibiliteit. Om ervoor te zorgen dat een breed scala aan spelers van de game kan genieten, hebben we Highrise City getest op .NET Framework-versies 3.5 tot 4.8.1.

Onze tests bevestigden de compatibiliteit van de game met diverse .NET Framework-versies. De game startte ook op en draaide zonder problemen, ongeacht de specifieke .NET Framework-versie of hardware-setup.

Antivirus-compatibiliteit

Antivirusprogramma’s kunnen soms conflicteren met games, wat leidt tot prestatieproblemen, valse positieven of zelfs crashes. Dit komt vaak door realtime scanning, wat games kan vertragen tijdens veeleisende taken zoals het laden van levels of het renderen van grafische elementen.

Antivirussoftware verschilt in de aanpak van scanning en dreigingsdetectie. Sommige zijn agressiever dan andere, waardoor normale game-activiteiten potentieel als verdacht kunnen worden gemarkeerd. Dit kan crashes veroorzaken of functies zoals in-game aankopen of downloads hinderen.

We hebben Highrise City getest met zes populaire antivirusprogramma’s: Microsoft Defender, Norton 360, Avast, Bitdefender, Avira en McAfee. We vonden geen conflicten in enige hardware-opstelling.

Visual Studio C++-compatibiliteit

Veel spelers hebben verouderde Visual Studio C++ redistributables van eerdere apps of games die deze vereisten. Games gebouwd met nieuwere Visual Studio-versies kunnen afhankelijk zijn van bibliotheken die niet aanwezig zijn in oudere redistributables, wat crashes kan veroorzaken.

Ons doel was om ervoor te zorgen dat Highrise City correct opstart, zelfs als oudere versies van Visual Studio C++ (van 2005 tot 2013) geïnstalleerd zijn, en te verifiëren dat deze versies indien nodig automatisch kunnen updaten naar nieuwere, compatibele versies (2015-2022). Onze tests toonden aan dat oudere redistributables automatisch bijwerken naar de vereiste versies.

Pagefile-configuratie

Het testen van een pc-game met verschillende paginabestandsinstellingen is essentieel om ervoor te zorgen dat de game betrouwbaar presteert op diverse geheugenconfiguraties. Het paginabestand (ook bekend als het swap-bestand) is virtueel geheugen dat wordt gebruikt wanneer het fysieke RAM vol is. Door minder kritieke gegevens naar dit virtuele geheugen te verplaatsen, kan het systeem meer taken uitvoeren, zelfs met beperkt RAM. Aangezien spelers verschillende hardware-opstellingen hebben, kunnen sommigen hun paginabestandsinstellingen handmatig of op basis van systeemstandaarden hebben aangepast.

We hebben Highrise City getest onder drie verschillende paginabestandsconfiguraties:

• Paginabestand uitgeschakeld: Geen virtueel geheugen, de game is volledig afhankelijk van fysiek RAM
• Paginabestand ingesteld op 50% van het beschikbare RAM: Virtueel geheugen ingesteld op de helft van de beschikbare RAM
• Paginabestand ingesteld op 100% van RAM: Virtueel geheugen ingesteld op dezelfde grootte als fysiek RAM.

De game draaide soepel in alle configuraties, wat duidt op goed geheugenbeheer en minimale afhankelijkheid van virtueel geheugen.

Nu de veelvoorkomende boosdoeners met de eerder genoemde tests zijn uitgesloten, leek het onwaarschijnlijk dat de gemelde crashes te wijten waren aan een wijdverbreid probleem. Het oplossen van de crashes kan een case-by-case aanpak vereisen, waarbij specifieke details van getroffen gebruikers worden verzameld. Dergelijke details omvatten hun acties voor de crashes, versies van Microsoft-software, overklokinstellingen, enzovoort.