Tech Talk met Christian Kriebel, CTO bij VirtaMed

Welkom bij een nieuwe tech talk, waarin we samen met onze partners de uitdagingen van het opschalen van hightechoplossingen en de leiderschapsfilosofieën die dit sturen, bespreken. In deze sessie duiken we dieper in onze langdurige samenwerking met VirtaMed, een vooraanstaande speler in medische simulatie. U ontdekt hoe een cultuur van radicale transparantie en cross-industry nieuwsgierigheid productontwikkeling kan versnellen, en de strategische waarde van een dedicated QA-team dat volledig is geïntegreerd in uw interne workflows.

We bespreken ook de “One Minute Manager”-aanpak voor probleemoplossing, het belang van snel handelen bij team-moraal, en waarom het kiezen van een partner op basis van vertrouwen vaak zwaarder weegt dan de simpele rekensom van uurtarieven. Dit biedt waardevolle inzichten voor iedereen die complexe software-hardware-ecosystemen beheert, dus blijf tot het einde geboeid!

Maak kennis met Christian!

We hebben Christian Kriebel, een ervaren leider bij VirtaMed, uitgenodigd om zijn perspectief te delen op het managen van multifunctionele teams en het handhaven van hoge standaarden in medische technologie. Met jarenlange ervaring in zowel startups als gevestigde bedrijven, bespreekt Christian de noodzaak om buiten de gebaande paden te treden om innovatie te vinden op onverwachte plaatsen, zoals in de auto- of ruimtevaartindustrie. Hij deelt ook openhartig over de menselijke kant van zaken, van het ondersteunen van partners tijdens wereldwijde crises tot het persoonlijke plezier van het onderwijzen van zijn dochters over MINT-gerelateerde onderwerpen. Laten we meteen beginnen!

Binnen VirtaMed: Missie & Cultuur

—

Mijn naam is Christian. Ik ben CTO bij VirtaMed.

—

Ik heb scheikunde en fysische chemie gestudeerd, en ook mijn PhD in dat vakgebied gedaan. Het had te maken met simulatie fysica, maar daar heb ik nooit in gewerkt. En daarna heb ik verschillende IT-programmeer- en architectuurgerelateerde functies gehad. Ik ben ook IT-manager geweest bij een financiële organisatie. Ik heb een bedrijf opgericht dat software produceerde, enzovoort. En mijn professionele leven is altijd gekenmerkt door het veranderen van bedrijfsdomein om nieuwe uitdagingen en interessante velden te vinden. Dus bij VirtaMed zag ik een advertentie die mijn aandacht trok, en ik begon in 2018 als Hoofd Softwareontwikkeling.

—

De bedrijfscultuur bij VirtaMed gaat een beetje terug in de tijd. Ik begon toen deze agile ontwikkelmethoden nog niet bestonden – 30 jaar geleden of zelfs langer. En toen begon dit hele proces en de verandering in IT en software engineering van een meer top-down, command-and-control-achtige organisatie af te stappen. Het gaat altijd om samenwerken als een team, werken in sprints van twee of vier weken. En dit brengt meer samenwerking en interactie tussen de medewerkers, maar ook tussen teamleiders en managers. De bedrijfscultuur is open. Iedereen kan bijdragen. Bijna alle informatie is voor iedereen beschikbaar.

—

Ik denk dat dit voornamelijk is – als je bijvoorbeeld kijkt naar een specifieke procedure zoals een prostaatbehandeling, waar wij mannen waarschijnlijk op een gegeven moment mee te maken krijgen. Er zijn verschillende soorten behandelingen voor een prostaat die te groot is geworden. Dus om een chirurg te trainen op een specifiek medisch apparaat dat bijvoorbeeld een laser of een elektrisch brandend instrument is dat weefsel wegsnijdt, en om de patiënt niet te schaden, is het goed dat ze op een speciaal ontworpen instrument leren hoe ze dit moeten gebruiken en hoe ze de procedure moeten uitvoeren. Ze kunnen dit zo vaak herhalen als ze willen, maar niet op een echte patiënt. Het resultaat – patiëntveiligheid – is waar we aan kunnen bijdragen.

Samenwerken met QAwerk

—

Voordat we het contract tekenden en QAwerk inschakelden, testten we alles zelf. Ik denk dat alles wat niet tot onze kernactiviteiten behoort, goed uitbesteed kan worden. Dit geldt bijvoorbeeld ook voor IT-infrastructuur. Als je iets hebt dat wekelijks of maandelijks terugkeert, en je moet steeds opnieuw testen, waarom zou je die taak dan niet uitbesteden?

Dus voor QAwerk deden we alles zelf. Onze mensen verveelden zich met het steeds opnieuw uitvoeren van dezelfde taken. En toen dachten we: “Hé, is er een partner of een potentieel bedrijf dat ons hierbij kan helpen?” En toen deden we onderzoek naar potentiële bedrijven, voerden we een paar interviews uit en vonden we uiteindelijk QAwerk. Het was precies in de tijd rond 2022, toen de oorlog in Oekraïne begon, en er was enige angst dat we deze deal met QAwerk niet moesten aangaan, maar ik stond erop om het met hen te doen om hen ook te steunen.

—

Als we het hebben over externe bedrijven die ik zou overwegen in te huren voor iets: het gaat om de persoonlijke relatie en uitstraling van de verkoper, of de mensen die hun diensten aan ons willen verkopen. Stel je voor, ik word elke dag bestookt met telefoontjes en berichten, en meestal verwijder ik ze allemaal. Als ik in de eerste ontmoeting deze persoon niet kan vertrouwen vanwege lichaamstaal, wat ze zeggen of hoe ze zich gedragen, dan is dat een rode vlag.

Het kost een paar vergaderingen. Het is niet zo dat alles zomaar een online vergadering is om iemand in te huren. Ik kan een voorbeeld geven: we zochten een IT-outsourcingpartner hier in Zwitserland, en ze kwamen met drie mensen hier op kantoor. En toen zei ik, als ze met drie mensen voor het eerste contact hier verschijnen, is dat misschien een beetje overdreven, toch? Dus het heeft niets te maken met de vaardigheden die ze hebben; het gaat om het vertrouwen.

Natuurlijk, in de eerste plaats zou mijn baas, de CEO, zeggen: “Hé, ga voor het goedkoopste bedrijf dat je kunt vinden,” en misschien een baan van $10 per uur ergens op afstand. En zo is het niet. Natuurlijk willen ze dat ik vanuit financieel oogpunt de beste bron heb. Maar het is altijd een pakket, toch? Als je de verkeerde persoon inhuurt, zelfs op afstand of extern, is het veel duurder dan een goede prijs betalen voor de service.

—

QAwerk doet bijvoorbeeld testen voor ons cloudplatform. Ze hebben ons ook geholpen met het annoteren van afbeeldingen en video’s voor machine learning-doeleinden. We hebben een team dat heel direct, zo te zeggen, dagelijks met QAwerk samenwerkt, en ze zijn geïntegreerd; de mensen van QAwerk zijn geïntegreerd in het team.

Natuurlijk nemen ze op afstand deel via Teams en dergelijke, maar de teamleider of de projectmanagers kennen de output van hen. Het is ook teamwork: als een ontwikkelaar iets ontwikkelt, testen zij het, en dit is een terugkerende feedbackcyclus tussen ontwikkelaar en tester. We meten niet heel uitgebreid dingen als hoeveel bugs ze hebben gevonden, maar we houden in de gaten of ze de juiste dingen vinden. Als het iets eenvoudigs is – de “start”-knop is niet rood, maar blauw – dat is makkelijk. Maar als we een apparaat zouden leveren of finaliseren en naar een klant zouden sturen en dan een bug zouden vinden, is dat veel duurder dan het van tevoren ontdekken. En ik houd van de manier waarop QAwerk dit aanpakt; uiteindelijk gaat het weer om goede mensen: geïnteresseerd, gemotiveerd om dingen te doen, en soms zelfs meer bereiken dan we verwachten.

Lessen in leiderschap

—

Ik denk dat de moeilijkste vaardigheid om op dit moment in 2025 te werven te maken heeft met soft skills. Mensen vinden die geïnteresseerd zijn om überhaupt te werken. Mensen die eventueel wat extra moeite willen doen. En ook – hoe zal ik het zeggen? – het is een commitment, toch? Dus, een commitment aan wat u doet. Dus, zeker bij VirtaMed, het is niet zomaar een baan zoals een bouwvakker, bijvoorbeeld, waar u elke dag heengaat en hetzelfde werk doet; hier is elke dag iets anders. Het vereist commitment, interesse, en ook het vermogen om uzelf te ontwikkelen. Al deze vaardigheden, technische vaardigheden, kunt u trainen, kunt u leren; maar de soft skills, zoals de wil om het te doen, de wil om te leren – dit is, denk ik, het cruciale ding als u vandaag mensen werft. Ja, het vermogen om u te committeren is het sleutelwoord.

—

Het belangrijkste om binnen een bedrijf te communiceren is een beleid zoals ‘open deuren’, geen problemen verbergen, en snel beslissingen nemen. Stel u voor, soms hebt u werknemers die niet in het team passen, en dan gaat de teammoraal omlaag. U moet snel handelen, want de goede mensen in het team worden stil, en dan vertrekken ze. Dat wilt u niet. Nog iets: als u een slecht jaar hebt qua winstgevendheid, moet u dit communiceren, want mensen beseffen het op de een of andere manier. Dit is dus een open communicatiestijl en het is aan beide kanten. Het is top-down, maar ook bottom-up, om te erkennen en te horen wat elke werknemer te zeggen en te denken heeft.

—

Als u een probleem hebt in uw productontwikkeling en niemand heeft een idee hoe het op te lossen, zeg ik dat we het kunnen oplossen. We kunnen het bijvoorbeeld tien keer sneller maken, zelfs als elke ingenieur denkt dat het niet mogelijk is. Want, uit mijn ervaring, is het tot op zekere hoogte mogelijk. Natuurlijk, als het doel niet te ambitieus is. Maar ambitieuze doelen kunnen worden bereikt als u gewoon uit uw comfortzone stapt en kijkt naar wat er in de wereld is. Kijk niet altijd met een tunnelvisie naar hoe u dingen in het verleden hebt gedaan; en dus, dat is, denk ik, mijn antwoord hierop.

Dus, als u gewoon kijkt naar wat anderen doen, bijvoorbeeld in de auto-industrie, ruimtevaart, zelfs telecom, of wat dan ook – ze hebben hardware, ze hebben software, ze doen iets. Dus, hoe doen ze het? Hoe zijn ze succesvol? Hoe produceren ze ideeën?

—

Ik heb een team van zes teammanagers. Ik heb hen dit boek aanbevolen en gegeven, The One Minute Manager. Ik ben de auteur vergeten, maar het is een klein boek en het herhaalt altijd hetzelfde onderwerp. Het is dit: als u als manager bij mij komt en een vraag stelt over hoe u een probleem zou oplossen, zeg ik: “Ga terug, denk erover na, en kom terug met een voorstel.” Dit is mijn boodschap, en dit werkt heel goed. Als u het niet alleen kunt oplossen – hé, laten we ons team verzamelen en het als team bespreken. Dus, in de meeste gevallen bent u als teamleider of werknemer in staat om een probleem op te lossen. Als u erover begint na te denken, zult u een paar ideeën hebben om het op te lossen. Maar ik weet dat mensen geneigd zijn te zeggen: “Hé, ik heb een probleem; mijn baas moet het voor me oplossen.” Maar dit moeten we veranderen.

—

Ik moet zeggen, ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar dingen die ik niet begrijp. Ik ben nog steeds zo, dus ik heb ook plezier in wat ik doe. Ik zou niet voor een bedrijf kunnen werken waar ik me verveel; ik zou rondkijken en iets anders zoeken. Mijn vrouw klaagt altijd: “Hé, u zit de hele tijd achter de computer. U bent aan het werk.” En ik zeg: “Nee, dat ben ik niet. Ik ben gewoon geïnteresseerd in het leren van nieuwe dingen, dus, dit is leren.” En ook, natuurlijk, is mijn gezin een enorm deel van mijn leven: met hen omgaan en mijn dochters helpen met het leren van wiskunde of andere MINT-gerelateerde onderwerpen.

—

Soms moet u in het professionele leven moeilijke beslissingen nemen. Bijvoorbeeld, als het bedrijf niet zo goed draait, moet u afscheid nemen van mensen om kosten te besparen. Dit is gebeurd, en het is geen prettige zaak, zelfs als het twee keer achter elkaar gebeurt. Ik denk dat dit, in het professionele leven, een van de ergste situaties is. Natuurlijk, toen ik mijn eigen bedrijf had en het team de hele tijd ruzie maakte en niet samenwerkte, was dat een andere reden waarom ik vertrok.

Afsluitende gedachten

Het partnerschap met VirtaMed onderstreept een cruciale zakelijke waarheid: het is veel goedkoper om een bug te vinden tijdens de ontwikkeling dan deze op te lossen zodra het product in handen van de klant is. Door ons team direct te integreren in de feedbackcyclus van de ontwikkelaar, helpen we onze partners tijd te besparen en hun reputatie te beschermen. Bij QAwerk zetten we ons in voor de kwaliteit en financiële gezondheid van uw project op lange termijn.

Als u hulp nodig hebt bij het opschalen van uw testinspanningen of een hoogwaardig QA-team in uw workflow wilt integreren, neem contact met ons op voor een gratis consult. Laten we uw project bespreken en samen een betrouwbare oplossing bouwen.